Os dados da investigação sobre os altos e baixos da violência na história são díspares, embora muitos académicos tenham documentado uma tendência mundial para a diminuição da violência à medida que a civilização progride. Mas, tal como o progresso tecnológico, este processo não se processa de forma homogénea, mas sim em ondas. Um novo estudo descobriu algumas dessas vagas de violência no início da história da civilização.
Os investigadores atribuem este aumento da violência à aglomeração de pessoas nas primeiras cidades, ainda mal organizadas. As taxas de homicídio só diminuíram drasticamente após a existência de sistemas jurídicos, funcionários, exércitos, instituições religiosas – em suma, a civilização.
A civilização da Idade do Bronze é a primeira civilização que conhecemos, uma sociedade urbana avançada. São dignas de menção as cidades minóicas com casas de vários andares, água corrente (mesmo quente) e uma arte incrível. Nesta época civilizada, a violência estava a diminuir de forma constante desde 3300 a.C.
Mas a erupção de Santorin, por volta de 1600 a.C., arruína a civilização minóica e o resto do mundo próspero da Idade do Bronze também entra em declínio ao fim de alguns séculos, devido à invasão de hordas bárbaras, os “Povos do Mar”, que migram em busca de alimentos devido à deterioração do clima. Os tempos sombrios chegam (afinal de contas, já foram registados mais do que uma vez na História) durante séculos.
O nível de violência aumenta novamente a partir de 1500 a.C. e continua a aumentar com a transição para a tecnologia da Idade do Ferro, até ao próprio ano 400 a.C., altura do fim das guerras greco-persas e do apogeu de ambas as civilizações. É nesta altura que deveria provavelmente começar uma nova vaga de declínio da violência, mas a base de dados só está compilada até 400 a.C..
