A empresa norte-americana Anduril Industries apresentou o drone Roadrunner com descolagem vertical, que será capaz de intercetar outros drones. Depois de destruir um drone inimigo, o Roadrunner regressa ao local de lançamento para reabastecimento e reutilização. O fundador da Anduril, Palmer Lackey, disse que a empresa assinou um contrato com um cliente americano não identificado e está a preparar-se para produzir o Roadrunner em massa
A Anduril Industries afirma que quer tornar-se a Lockheed Martin do século XXI. A principal forma de a empresa de defesa, fundada pelo multimilionário Palmer Luckey, ambicionar esse cobiçado estatuto é conceber veículos com o seu próprio dinheiro, em vez de esperar para concorrer aos contratos do Pentágono. A empresa está confiante de que sabe o que os militares dos EUA querem.
A Anduril Industries, sediada no sul da Califórnia, anunciou a 1 de dezembro planos ambiciosos para desenvolver um drone autónomo movido a jato, concebido para intercetar alvos aéreos, desde grandes drones a aviões tripulados. A empresa afirma já ter encontrado um comprador, descrito como um “cliente americano”, e prepara-se para colocar a novidade em produção, fabricando várias centenas de unidades por ano. Aparentemente, o cliente é o Comando de Operações Especiais dos EUA, que no ano passado assinou um contrato de 12,5 milhões de dólares com a Anduril Industries para o hardware de contramedidas Roadrunner (graças ao 404 Media).
De acordo com a Anduril Industries, o drone, chamado Roadrunner, está equipado com dois motores turbojacto que lhe permitem atingir uma “velocidade subsónica elevada” de cerca de 1.120 quilómetros por hora. O drone descola verticalmente a partir de um contentor especial com controlo climático chamado Nest, que, segundo os criadores, pode ser armazenado durante meses e está pronto a ser utilizado em condições climatéricas adversas.
A ideia é que os esquadrões Roadrunner possam ser lançados para avaliar uma ameaça que tenha sido detectada por radar ou vista por observadores. Se a fonte do sinal se revelar um veículo inimigo, o Roadrunner, equipado com uma ogiva, interceptá-lo-á e detoná-lo-á juntamente com ele próprio. Em caso de falso alarme, o drone regressa à base e aterra verticalmente na sua cauda.
Durante a videoconferência, Lucky, o génio falador do mundo tecnológico, disse aos jornalistas que o dispositivo custa “várias centenas de milhares de dólares” e que o seu valor é reforçado pela sua capacidade de reutilização.
“É um tipo de arma totalmente novo que não existia antes”, disse Lucky. – Algo entre um míssil reutilizável e um avião totalmente autónomo”.
